美國科學(xué)在衰退嗎？大批華裔科學(xué)家已回國搞研究

同時(shí)，這本書也討論了對(duì)美國科學(xué)未來可能產(chǎn)生不利影響的因素：其一，美國科學(xué)家收入增長得很緩慢，特別是相較其他高社會(huì)地位的職位，比如醫(yī)生、律師;其二，想要在學(xué)術(shù)界獲得教職越來越難，很多年輕學(xué)者不得不在獲得正式教職前接受一份或多份博士后的工作;其三，全球化帶來了其他國家在科學(xué)領(lǐng)域上的激烈競(jìng)爭(zhēng)，美國對(duì)于全球科學(xué)事業(yè)的貢獻(xiàn)相對(duì)它的過去在下降。

盡管存在這些不利因素，但本書作者認(rèn)為，從另一角度看，科學(xué)的全球化也是美國科學(xué)的一大貢獻(xiàn)。科學(xué)發(fā)現(xiàn)屬于公共物品，它一旦發(fā)現(xiàn)，就會(huì)被記錄，并在世界其他地區(qū)傳播、應(yīng)用。因此，大量美國的科學(xué)發(fā)現(xiàn)通過全球化惠及了世界各個(gè)角落。另外，美國科學(xué)界本身也從全球化中獲益，來自世界各地的優(yōu)秀人才被吸引至美國從事科研工作。

中國科技崛起是一個(gè)重要刺激?

在“美國衰退論”中，中國科技的崛起似乎是一個(gè)重要刺激，那么中國的科技現(xiàn)在究竟發(fā)展如何，有哪些動(dòng)力和阻力呢?謝宇和他的同事們也借助現(xiàn)有的數(shù)據(jù)回答了這些問題，并寫成文章收錄在《美國科學(xué)在衰退嗎?》一書中。首先，中美兩國科技人員規(guī)模自1982年至2010年均在上升，但截至2010年，科技人員在中國勞動(dòng)力總?cè)丝谥械谋壤€是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國。從科學(xué)家的職業(yè)收入回報(bào)來看，2005年前后，中國科學(xué)家相較社會(huì)學(xué)家、醫(yī)生、律師和工程師四類職業(yè)的收入比，總體而言高于美國科學(xué)家相對(duì)這四類職業(yè)的收入比。這意味著，在中國成為科學(xué)家的收入回報(bào)要高于美國。從理工科學(xué)位的授予來看，中國授予的理工科學(xué)士學(xué)位和博士學(xué)位數(shù)量早已超過美國。如果將中美兩國的人口規(guī)模差異納入考慮，在2014年兩國理工科專業(yè)畢業(yè)人數(shù)占總?cè)藬?shù)的比例大致相當(dāng)。此外，通過計(jì)算1991年至2010年中美兩國研發(fā)經(jīng)費(fèi)占GDP的比重，研究者發(fā)現(xiàn)，中國對(duì)研發(fā)的投入比重逐年上升，而美國則趨勢(shì)平穩(wěn)，盡管美國在絕對(duì)水平上仍比中國高很多（2010年美國2.8%，中國1.8%）。從科學(xué)與工程學(xué)領(lǐng)域論文的發(fā)表數(shù)指標(biāo)來看，中國從1990年到2011年英文論文總數(shù)增長了19倍，成為僅次于美國的論文發(fā)表大國。而從論文引用數(shù)和最高1%引用率的論文數(shù)來看，中國和美國的差距也在逐漸減小。盡管中國科技發(fā)展呈現(xiàn)出種種態(tài)勢(shì)良好的跡象，謝宇和同事們也在文中討論了近年來中國的科研腐敗和學(xué)術(shù)不端現(xiàn)象。

謝宇在另一篇文章中提出，中國的科技發(fā)展面臨著兩個(gè)問題：首先，中國科研系統(tǒng)的管理是自上而下，而下達(dá)行政命令式的管理方式在科研資源分配上的效率往往有限。比如，對(duì)科學(xué)家的獎(jiǎng)勵(lì)和資助通常是由官員做出的，而不是同行。這意味著，中國的科學(xué)事業(yè)更容易在需要物質(zhì)和人力資本的領(lǐng)域做出成績，例如在已有的方向上拓展、延伸。但在完全未知的方向上做出開拓性的發(fā)現(xiàn)，中國可能是不擅長的。其次，中國非常關(guān)注經(jīng)濟(jì)發(fā)展，偏重科學(xué)研究的應(yīng)用價(jià)值，而對(duì)基礎(chǔ)研究的重視不夠。這些特征意味著美國和中國的科學(xué)界有互補(bǔ)之處，美國科學(xué)家可以負(fù)責(zé)實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)部分，而由中國科學(xué)家在裝備精良、人員精干的實(shí)驗(yàn)室具體實(shí)施。這樣的方式既可最大化地發(fā)揮兩國的優(yōu)勢(shì)資源，又可幫助中國接軌國際一流的科研范式。

不過， 預(yù)測(cè)中國和美國長期的科學(xué)發(fā)展是非常困難的。正如施一公所說，“這些預(yù)測(cè)準(zhǔn)確與否在很大程度上取決于兩個(gè)國家的科技政策和導(dǎo)向，而后者是無法做長期準(zhǔn)確預(yù)測(cè)的”，但對(duì)現(xiàn)狀的研究能為未來的政策導(dǎo)向提供啟示，也讓普羅大眾有機(jī)會(huì)了解科學(xué)的發(fā)展態(tài)勢(shì)。謝宇認(rèn)為“科學(xué)的一個(gè)重要社會(huì)特征就在于產(chǎn)出的科學(xué)知識(shí)是公共物品，不會(huì)因?yàn)楣蚕矶鴾p弱價(jià)值”，讓我們拭目以待全球化背景下新的科技格局。