科學(xué)家提出瑪雅文明崩潰新假說：大干旱讓帝國崩潰！

據(jù)外媒報道，國外科學(xué)家近日通過墨西哥某處湖水底部的沉積物中，提出了瑪雅社會消亡的最新猜測。

古代瑪雅人，主要生活在現(xiàn)在的尤卡坦半島，是當時最先進的文明之一。瑪雅人也是第一批建造城市的人。他們利用天文學(xué)知識來推進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，他們使用了高等數(shù)學(xué)編制了歷法。

但是，盡管他們?nèi)〉昧溯x煌的成就，但存在了數(shù)千年之久的瑪雅帝國在幾百年的時間里就分崩離析，化為過眼云煙。

科學(xué)家們?yōu)樗鼧?gòu)想了若干個理論，諸如森林過度砍伐、人口過剩和極端干旱氣候。8月初周四發(fā)表在Science上的一項新研究認為側(cè)重點還是在于干旱，并且首次論證了當時氣候的極端程度。

通過分析尤卡坦半島的Chichancanab湖下的沉積物，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，從公元800到1000年，100多年來，年降水量減少了50%。研究顯示，有時降幅高達70%。科學(xué)家早已知曉當?shù)貧v史時期出現(xiàn)過大干旱，但這項研究第一次成功地量化了當時的降雨量，相對濕度和蒸發(fā)量。它也是第一個結(jié)合多種分析技術(shù)建立起來的模型，可以再現(xiàn)瑪雅文明滅亡期間的氣候狀況。

拉斯維加斯內(nèi)華達大學(xué)地球科學(xué)教授Matthew Lachniet并沒有參與這項研究，他認為量化干旱的程度是了不起的工作，因為它揭示了自然氣候變化的力量。Lachniet說：“人類正在影響氣候。世界正在變暖，預(yù)計中美洲會變得更加干燥。人為原因?qū)е碌暮登檫M一步推動自然出現(xiàn)的旱情，最終得到的結(jié)果就是雙倍的干旱?！?

新研究分析了沉積物巖心，它是氣候科學(xué)家通常用來讀取過去信息的東西，就像是裝著古老污垢發(fā)地質(zhì)時間膠囊。埋在地下深處的每層沉積物中，都有降雨、溫度甚至空氣污染的證據(jù)。通過化學(xué)過程和相互作用，氣候條件被“記錄”在當時的表層土壤中并最終被掩埋于地下深處。

科學(xué)家們一層層深入挖掘并仔細分析，最終建立起事件發(fā)生的時間軸。在這項研究中，科學(xué)家們辛辛苦苦地檢查了Chichancanab湖下巖心中的泥漿和粘土層。

劍橋大學(xué)古生物氣候?qū)W研究生、該研究的第一作者Nick Evans說，在干旱期間，湖泊體積將縮小。當水蒸發(fā)時，較輕的分子會被蒸發(fā)掉，留下較重的元素。如果干旱劇烈且持久，則形成石膏晶體并將周邊的湖水結(jié)合進其結(jié)構(gòu)中。晶體內(nèi)的“化石水”讓Evans和他的同事可以分析不同時期湖水的特性。

Evans說：“它就像是你回到過去直接對湖水采樣。”

化石水的化學(xué)成分標出了瑪雅時間線中的干旱時期，并揭示了極端干旱氣候的持續(xù)時間和強度。干旱恰逢中世紀氣溫升高，被認為是由大氣中火山灰的減少和太陽活動的增加所引起的。

以前的研究表明，瑪雅人對森林的過度砍伐可能也對氣候負有責任。森林減少的同時，也會減少空氣中的含水量并使土壤松動。

Evans說，關(guān)于干旱成因的其他理論包括大氣環(huán)流的變化和熱帶氣旋頻率的下降。

他的團隊希望他們的研究能夠幫助考古學(xué)家了解古代干旱氣候是如何影響瑪雅人歷史上關(guān)鍵時期的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。根據(jù)國家海洋和大氣管理局的全球干旱信息系統(tǒng)，目前北美、北非、中東、西南亞和澳大利亞大部分地區(qū)都面臨嚴重干旱。

社會政治研究表明，干旱可能引發(fā)戰(zhàn)爭、饑荒和大規(guī)模的人口遷徙。許多受影響的國家缺乏足夠的應(yīng)對資源?！案珊荡_實有可能成為那些許多使文明倒車的問題的第一推動力，”Evans說。但他也指出，今天的全球化經(jīng)濟和現(xiàn)代技術(shù)有可能使現(xiàn)代文明避免重蹈瑪雅式的世界末日。