從單機到OL --《帝國時代》傳奇的興衰史

再創(chuàng)輝煌

《帝國時代》以及資料片《羅馬復(fù)興》大獲成功，就在《帝國時代2》緊密開發(fā)之時，制作組由于內(nèi)部分歧，Rick Goodman退出全效工作室另立門戶，他推出了一款仿帝國時代的游戲《地球帝國》，盡管從嚴格意義上來說《地球帝國》并非《帝國時代》的系列作品，但兩者出于一個工作室成員之手，理解《地球帝國》也有助于我們理解《帝國時代》的續(xù)作。

從設(shè)計理念上看，《地球帝國》完全繼承了《帝國時代》的操作方式和創(chuàng)新意識。在《帝國時代》的基礎(chǔ)上，《地球帝國》并沒有將游戲的背景束縛在某個特定時期，而是從史前時代一直到未來的科幻時代，歷史跨越度之大，在當(dāng)時無出其右者。

《帝國時代2》的背景時代從遠古文明換成了羅馬帝國末期到中世紀時期

《地球帝國》的成功也并非偶然，在《帝國時代》大賣之后，很多競爭者試圖將《帝國時代》的即時戰(zhàn)略特色融入到《文明》系列當(dāng)中，但大多數(shù)嘗試都失敗了，身為《帝國時代》開發(fā)者的一員，Rick很顯然知道自己想要什么，他也成功地做出了自己想要的東西?！兜厍虻蹏吩趧?chuàng)新性上并不輸給《帝國時代》，它創(chuàng)造了一個近乎完美的海陸空戰(zhàn)斗系統(tǒng)（《帝國時代》系列由于背景歷史原因，一直沒有空軍這個兵種），在時代的劃分上，《地球帝國》沒有受到《帝國時代》的約束，前者大膽地在游戲中加入了坦克、飛機甚至是核彈發(fā)射井這類現(xiàn)代戰(zhàn)爭中才會出現(xiàn)的武器；四處游蕩的動物們，隨著時間的推移，會自動繁殖。在游戲性方面，《地球帝國》推出了科技樹系統(tǒng)，玩家可以按自己的喜好購買對應(yīng)的科技……《地球帝國》證明了一點，只要有創(chuàng)意，開發(fā)者并不需要拘泥于某一特定的背景?！兜蹏鴷r代》系列也很好的吸收了這一經(jīng)驗，這一經(jīng)驗為他們在《帝國時代3》中的輝煌灑下了勝利的種子。

大膽的創(chuàng)新讓《地球帝國》也取得了不錯的戰(zhàn)績，只可惜這種情況并沒有持續(xù)多久。Rick的工作室由于債務(wù)而倒閉，后續(xù)的制作者MadDoc工作室瘋狂地改造了《地球帝國》 -- 并不是自主創(chuàng)新，反而大部分是山寨BigHuge作品《國家的崛起》……盡管他們加入了很多新特征，然而兵種的相克問題一直沒有解決 -- 按照游戲規(guī)則,弓箭船克制護衛(wèi)艦，于是幾個遠古的時代的弓箭船就能活生生地把原子時代的驅(qū)逐艦打得毫無還手之力，至于步兵用斧頭砍爆坦克、刀騎兵完克步槍兵就更不用說了。技術(shù)值和時代上的領(lǐng)先只會導(dǎo)致前文中坦克被斧頭兵砍爆的尷尬局面，讓不少玩家欲哭無淚。至于《地球帝國2》……好吧，如果你還聽說過他的話，那個弓箭與導(dǎo)彈齊飛，馬匹和履帶共鳴的“神作”，到了這一代里，全毀了……

《地球帝國》看著還行，但玩起來就有點讓人抓狂

Ensemble這邊的《帝國時代2》也如期上市了。1999年，在《星際爭霸》和《命令與征服：泰伯利亞之日》等眾多名作的夾擊之下，《帝國時代2》依舊沒有讓粉絲們失望，上市便力克《星際爭霸》取得了GameSpot的年度最佳游戲獎項。這點讓Ensemble和微軟十分高興。《帝國時代2》的背景時代從遠古文明換成了羅馬帝國末期到中世紀時期，相應(yīng)的，Ensemble在兵種上做了大量調(diào)整，火藥的興起帶來了火槍手和火炮這類新單位，而且每個種族都擁有自己的城堡，城堡可以生產(chǎn)自己種族的特色兵種，中國的諸葛連弩、日耳曼的條頓騎士、土耳其的精英火槍手……這個特色設(shè)計也被WestWood吸收學(xué)習(xí)，用在了《紅色警戒2》的遭遇戰(zhàn)模式中 -- 記得美國的傘兵和蘇俄的磁暴坦克么？

除去兵種上的創(chuàng)新，《帝國時代2》改革了軍隊陣型。前作中，軍隊無論是行軍或者作戰(zhàn)都是凌亂的，弓箭手經(jīng)常取代了近戰(zhàn)步兵的位置沖鋒在第一線。而在《帝國時代2》中，玩家可以自己設(shè)定陣型，讓部隊保持好自己的位置。其他的科技樹、地圖模式變化、集合點功能等，無一例外增強了這款游戲的可玩性，細微之處見真功，Ensemble又一次贏得了他應(yīng)該獲得的榮譽。

《帝國時代2》的資料片征服者更是一部錦上添花的作品，農(nóng)民建造建筑后會自動采集資料，不需要玩家手動下達命令，新增的阿茲特克文明的建筑擁有極強的北美洲民族特色，身為游牧民族的匈奴人初始人口即可達到200……看到這些細微的設(shè)定，玩家們不由得感嘆Ensemble的能力和創(chuàng)新性。

《帝國時代2》戰(zhàn)斗非常激烈

Ensemble在制作《帝國時代2》之后被微軟收購，按照協(xié)議，Ensemble開始編制自己的3D引擎，并開發(fā)一款神話背景的RTS游戲?！兜蹏鴷r代》系列因此暫時擱淺。

2002年，《神話時代》上市。這一次Ensemble吸取了暴雪的特色優(yōu)點并再度創(chuàng)新，游戲中包含希臘、北歐和埃及三個截然不同的文明，并引入了新的“眷顧值”和神話兵種以及神力。希臘文明代表著正統(tǒng)的《帝國時代》套路，農(nóng)民采集所有資源，在神廟膜拜獲得眷顧值，兵種也是正統(tǒng)的步兵+弓兵+騎兵。埃及文明通過建造紀念碑獲得眷顧值，而北歐較為特殊，他們只能通過戰(zhàn)斗來獲得眷顧值。這個設(shè)定使每個種族都有截然不同的打法，眷顧值關(guān)系到強力神話兵種的生產(chǎn)和技術(shù)研發(fā)，而100的眷顧值上限注定了它的珍稀。因此，圍繞著眷顧值，各方必須采用不同的打法方能克敵制勝。