英偉達最新投資了一家“最有潛力IPO的AI公司”

數(shù)據(jù)分析和人工智能軟件制造商Databricks完成了超過5億美元的I輪融資，對該公司估值達430億美元，儼然躋身人工智能領(lǐng)域“最當紅的炸子雞”行列。

值得注意的是，在很多科技初創(chuàng)公司估值被大幅削減的當下，Databricks不僅股票售價仍為每股73.50美元，大致相當于兩年前上一輪融資時的定價，估值還比2021年8月融資16億美元時的估值380億美元多出了50億美元，或溢價13%。員工數(shù)約為6000人，較上次融資輪時翻倍。

更令人側(cè)目的是，AI時代的芯片寵兒英偉達和Capital One旗下風投部門也高調(diào)現(xiàn)身跟投名單，后者是Databricks競爭對手Snowflake迄今的最大客戶，令人引發(fā)其遲早倒戈Databricks的猜想。

英偉達和Capital One成為戰(zhàn)略投資者引人側(cè)目，或打擊競爭對手Snowflake

科技媒體Techcrunch評價稱，Databricks其實一點兒都不差錢，這令其本輪融資看起來既像是臨近IPO之前的融資輪，又像是特意引入英偉達等戰(zhàn)略投資者。

本輪融資由其現(xiàn)有投資者T. Rowe Price領(lǐng)投，參投的摩根士丹利旗下Counterpoint Global、富達和富蘭克林鄧普頓都是喜歡參與IPO之前融資輪的投資者。其他更傳統(tǒng)的私募市場投資者也參與了這輪融資，包括Andreessen Horowitz、Baillie Gifford、老虎環(huán)球和新加坡政府投資公司GIC。

Databricks首席執(zhí)行官戈德西（Ali Ghodsi）向媒體坦言，對與英偉達建立定制大語言模型的戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系感到非常興奮：

“這項投資讓我們得以加倍強化生成式人工智能戰(zhàn)略，更緊密的合作也是有意義的，從本質(zhì)上講，我們與英偉達處于互補市場?！?

據(jù)另一家科技媒體The Information總結(jié)，英偉達今年的對外投資活動“呈爆炸式增長”，至少對16家初創(chuàng)公司進行了押注，令一些被投公司能夠更輕松地獲得其在AI領(lǐng)域供不用求的GPU芯片。

Databricks則透露，計劃與英偉達合作優(yōu)化Databricks銷售的軟件，以幫助客戶構(gòu)建在英偉達芯片驅(qū)動的服務(wù)器上運行的AI模型。同時，Databricks的軟件仍將能夠在其他提供商的芯片上運行，包括主要使用CPU以及搭載亞馬遜AWS通用Graviton芯片的服務(wù)器上。

有分析稱，英偉達參投Databricks的邏輯并不難理解，一方面這說明Databricks正在加速部署人工智能功能，包括構(gòu)建自研大語言模型，這本身就建立在其銷售數(shù)據(jù)分析和機器學習軟件的歷史之上。英偉達則致力于推動AI在新市場的應(yīng)用，除了構(gòu)建系統(tǒng)和軟件，還投資于合作伙伴關(guān)系。

同時，美國第一資本金融公司成為Databricks的投資者，可能對后者的主要競爭對手、已IPO上市且巴菲特罕見參與“打新”的Snowflake產(chǎn)生負面影響。Snowflake去年多次表示第一資本是其最大客戶，每年支出額超過4800萬美元，但第一資本近兩年來也在使用Databricks的技術(shù)進行欺詐檢測。

Databricks是最有望IPO的公司，但拒絕透露時間，將用新資金戰(zhàn)略收購

Databricks成立于2013年，總部位于美國加州舊金山。根據(jù)其在截至7月31日的第二財季數(shù)據(jù)，今年的總營收有望突破15億美元，較上一財年超10億美元增長約50%。不過這個增速可能在放緩，上個財年的營收同比增長超過了60%，而且有人猜測該公司最近“燒錢”手筆較大。

公司稱在全球擁有1萬多家客戶，其中300多家為其軟件和服務(wù)帶來至少100萬美元的年收入。CEO還堅稱，如有必要可以在兩個季度內(nèi)實現(xiàn)盈利，第二財季實現(xiàn)了史上“最強勁的季度增量收入增長”，當前更關(guān)注內(nèi)生有機增長和通過收購帶來增長，并拒絕透露對IPO上市時間的規(guī)劃。

公司CEO戈德西透露，Databricks可能會利用最新融資輪的資金進行更多戰(zhàn)略收購，數(shù)據(jù)公司是潛在目標，但拒絕詳細說明“數(shù)據(jù)行業(yè)”中哪些具體領(lǐng)域最有前景。他還稱，人工智能初創(chuàng)公司現(xiàn)在有點太貴了，同時，潛在的IPO仍在公司發(fā)展路線圖上，只是并非現(xiàn)在。

有分析稱，自2021年底以來，美國還沒有過引人注目的由風投資本支持的科技IPO。雖然Databricks希望上市，所有內(nèi)部合規(guī)流程都已到位，但估值是有效收入的29倍，對當前市場來說似乎有點貴。2021年之后，其競爭對手Snowflake市值蒸發(fā)了45%，其他云軟件股票也暴跌。

今年6月，Databricks曾宣布將以13億美元收購大語言模型培訓和部署初創(chuàng)公司MosaicML，后者能提供發(fā)音更加自然的AI語音，今日稱交易已經(jīng)完成。Databricks今年還稱將發(fā)布開源大語言模型Dolly，并收購專注于人工智能的數(shù)據(jù)治理平臺Okera，但未透露收購價格。

Databricks強調(diào)，當幾個月前與投資者討論潛在的融資輪時，“最初的指導金額不超過1億美元”，后來隨著更多投資者想要加入在AI領(lǐng)域“搶地盤”，最終融資額增加至五倍。

由于經(jīng)濟不確定性導致大客戶減少采購支出，目前許多企業(yè)軟件制造商都面臨增長率放緩的窘境，Databricks強調(diào)其一直保持了增長模式，且尚未宣布任何裁員，大部分內(nèi)部成本削減來自減少軟件訂閱，“我們花費3000萬美元購買了300款SaaS軟件，現(xiàn)在已經(jīng)砍半?！?

英偉達與Snowflake也有合作，Databricks坦言：人工智能領(lǐng)域正在搶地盤

分析Snowflake和Databricks的業(yè)務(wù)線可知，這兩家都在通過收購、合作和產(chǎn)品開發(fā)押注AI的公司雖然定位略有不同，但均在云環(huán)境中為付費客戶提供數(shù)據(jù)的存儲、處理與治理，并都在尋找方法來幫助客戶以在其平臺中存儲的數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，構(gòu)建生成式人工智能和其他智能應(yīng)用程序。

其實，英偉達與Snowflake也在今年宣布了新的合作項目，為Snowflake的客戶提供構(gòu)建生成式AI應(yīng)用程序、并在英偉達GPU芯片上運行它們的方法。

有人認為，除了OpenAI之外，AWS等大型云端供應(yīng)商也是Snowflake和Databricks等同類公司的競爭對手，Databricks還與OpenAI背后“金主”微軟開展合作。

Databricks首席執(zhí)行官戈德西坦言，與很多業(yè)內(nèi)公司既是客戶、也是競爭對手，“現(xiàn)在是人工智能領(lǐng)域搶地盤的時間?！?