科學(xué)家有望復(fù)活已經(jīng)滅絕700年的鳥(niǎo)類(lèi)“小叢恐鳥(niǎo)”

科學(xué)家試圖把一種已經(jīng)滅絕的鳥(niǎo)類(lèi)帶回來(lái)的夢(mèng)想又近了一步，就像電影《侏羅紀(jì)公園》里描述的一樣。小叢恐鳥(niǎo)是一種不會(huì)飛的鳥(niǎo)，生活在新西蘭的部分地區(qū)，由于過(guò)度捕獵，在13世紀(jì)晚期突然滅絕?，F(xiàn)在，哈佛大學(xué)的一個(gè)研究小組已經(jīng)收集了幾乎完全滅絕的恐鳥(niǎo)的基因組。

為了做到這一點(diǎn)，他們從多倫多皇家安大略博物館保存的恐鳥(niǎo)標(biāo)本的一根腳趾骨中提取了古老的DNA。

然后，哈佛的科學(xué)家將DNA放入一個(gè)活物種的卵細(xì)胞中。

該DNA高度分散，因此科學(xué)家們拼湊了9億個(gè)核苷酸，并將它們匹配到鴯鹋基因組的特定位置。

研究人員采用了一種新的DNA測(cè)序方法，高通量測(cè)序，以確定小叢恐鳥(niǎo)的核基因組。

這項(xiàng)研究稱(chēng)：“高通量測(cè)序?yàn)楣糯鶧NA（aDNA）領(lǐng)域帶來(lái)了革命性的變革，它促進(jìn)了核DNA的恢復(fù)，以更好地推斷滅絕物種的進(jìn)化過(guò)程，而不是僅僅從線粒體DNA中推斷。”

研究小叢恐鳥(niǎo)的核DNA讓科學(xué)家們更深入地研究了這只鳥(niǎo)的進(jìn)化史。

小叢恐鳥(niǎo)是鳥(niǎo)類(lèi)古顎總目分支的一部分，與鷸鴕，鴕鳥(niǎo)和鴯鹋是近親。

恐鳥(niǎo)根據(jù)體型大小分為9種，不過(guò)現(xiàn)在都滅絕了。

而小叢恐鳥(niǎo)體型是最小的，也是最常見(jiàn)的變種。

大多數(shù)小叢恐鳥(niǎo)高約4英尺（1.22米），重約66磅（30千克），靠樹(shù)枝和其他植物生存。

《新西蘭先驅(qū)報(bào)》稱(chēng)，小叢恐鳥(niǎo)生活在新西蘭的北部和南部的島嶼上，在波利尼西亞人到來(lái)之前，它們和其他恐鳥(niǎo)被獵殺至滅絕。

專(zhuān)家表示，哈佛大學(xué)的研究人員的工作可能會(huì)使其他長(zhǎng)時(shí)間滅絕的物種更容易從滅絕中恢復(fù)過(guò)來(lái)。

非營(yíng)利組織Revive and Restore的首席科學(xué)家Ben Novak在接受采訪時(shí)表示：“他們可以從小叢恐鳥(niǎo)的腳趾中獲取基因組是一件大事，因?yàn)楝F(xiàn)在我們或許可以利用他們的數(shù)據(jù)來(lái)研究其他滅絕的鳥(niǎo)類(lèi)物種。”

鳥(niǎo)類(lèi)的基因組有相似的結(jié)構(gòu)，這使得利用小叢恐鳥(niǎo)的基因重建其他物種成為可能。