馬斯克要將網(wǎng)速提高180倍 這需要發(fā)射1.8萬顆衛(wèi)星

馬斯克計劃在全球范圍內(nèi)提供高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，這就需要有大量的通信衛(wèi)星支持，計劃將網(wǎng)速提升180倍。

關(guān)于如何利用衛(wèi)星提供全球范圍內(nèi)的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX到目前為止基本保持沉默。

在上周“重型獵鷹”火箭發(fā)射的新聞發(fā)布會上，BI曾問到這個被稱作“Starlink”的項目，但沒有得到任何回應(yīng)。馬斯克當時表示：“偏題了，今天的話題是重型獵鷹。”

然而，由于政府監(jiān)督、公開文件，以及計劃的龐大規(guī)模，SpaceX的這個項目很難做到保密。在未來幾年中，該公司計劃發(fā)射4425顆互聯(lián)的寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，衛(wèi)星運行高度為700至800英里。在此之后，SpaceX還計劃向更低高度再發(fā)射7500顆衛(wèi)星。

馬斯克的公司已向美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）提交了幾份文件。這些文件提到了Starlink的第一步測試：SpaceX將發(fā)射兩顆小型通信衛(wèi)星Microsat-2a和Microsat-2b。

FCC于去年11月批準了測試申請。目前的最新文件顯示，SpaceX將在發(fā)射西班牙雷達衛(wèi)星Paz的同時捎帶這兩顆衛(wèi)星。

SpaceX將于美國東部時間周六9:14（北京時間2月17日10:14），從加州范登堡空軍基地進行此次發(fā)射。此次發(fā)射將使用“獵鷹9號”火箭。

FCC主席艾吉特·帕伊（Ajit Pai）周三對SpaceX的計劃表示了贊賞。SpaceX的完整計劃方案仍需要獲得FCC的批準。

帕伊在聲明中說：“衛(wèi)星技術(shù)有助于覆蓋那些生活在農(nóng)村或服務(wù)不足地區(qū)的美國人。在這些地方，光纜和移動基站都很難觸達。”

SpaceX為何關(guān)注衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)?

SpaceX希望在日益激烈的競爭中勝出，建立速度快、覆蓋廣、成本不高的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。該公司認為，這樣的市場每年規(guī)模至少可以達到數(shù)百億美元。而隨著越來越多的人上網(wǎng)，市場規(guī)模還將更大。

SpaceX的計劃是建立通信衛(wèi)星群，與低成本的地面接收機通信。這可以解決地面互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)所面臨的建設(shè)難題和成本問題。

SpaceX負責衛(wèi)星政府事務(wù)的副總裁帕特里夏·庫珀（Patricia Cooper）去年5月對美國參議院的一個委員會作證稱：“通過衛(wèi)星寬帶網(wǎng)絡(luò)，寬帶建設(shè)的常見挑戰(zhàn)，包括選址、開挖路面、鋪設(shè)光纜，以及與相關(guān)物業(yè)打交道，都可以得到有效緩解。”

一個低成本或免費的全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)可以用1Gbps的帶寬去覆蓋全球，從而解決互聯(lián)網(wǎng)接入公平性的問題。

根據(jù)CDN服務(wù)Akamai的“互聯(lián)網(wǎng)狀態(tài)”報告，2015年底全球平均互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)速為5.6Mbps，而SpaceX計劃的網(wǎng)速要高180倍。

在2016年7月提交的一份法律文件中，SpaceX提到了聯(lián)合國教科文組織寬帶可持續(xù)發(fā)展委員會的報告：“42億人，或全球人口的57%，由于多種原因而沒有聯(lián)網(wǎng)。原因常常是缺乏必要的基礎(chǔ)設(shè)施，或是網(wǎng)絡(luò)成本過高。”

Microsat的任務(wù)是什么?

馬斯克于2015年1月首次討論了建設(shè)衛(wèi)星群的計劃，隨后向FCC提交申請，以測試基礎(chǔ)性技術(shù)。當時，馬斯克曾表示：“我們實際上是在談?wù)撻L期計劃，例如在太空中重新建設(shè)互聯(lián)網(wǎng)。最終目標是讓大部分的長途互聯(lián)網(wǎng)流量經(jīng)由這個網(wǎng)絡(luò)去傳輸，同時承擔約10%的本地個人和企業(yè)用戶流量。因此，90%的用戶本地接入可能仍將利用光纖技術(shù)，但我們將承擔企業(yè)到個人直接流量的約10%，以及長途流量的超過一半。”

根據(jù)“關(guān)心科學家聯(lián)盟”編制的數(shù)據(jù)庫，目前有約1740顆正在運行的衛(wèi)星繞地球飛行，同時還有約2600顆衛(wèi)星已退出運行，但仍然漂浮在太空中。SpaceX計劃發(fā)射的衛(wèi)星總數(shù)約為1.2萬顆，是之前所有衛(wèi)星總數(shù)的近3倍。

最新的FCC文件顯示，兩顆測試衛(wèi)星將被送入距地面318英里（約合512公里）的軌道上。（作為對比，國際空間站的運行高度約為250英里。）

文件顯示，在衛(wèi)星進入軌道后，SpaceX計劃用這些衛(wèi)星測試與多個地面站的通信。這些地面站包括固定站點和移動站點，具體位置如下：

1、加州Hawthorne的SpaceX總部

2、加州Fremont的特斯拉總部

3、德州McGregor的SpaceX測試中心

4、德州Brownsville

5、華盛頓州雷蒙德

6、華盛頓州Brewster

7、三輛“測試汽車”

SpaceX最新的FCC文件顯示，在寬帶網(wǎng)絡(luò)的測試中，該公司還將與Brewster、阿根廷Cordoba、挪威Tromso和新西蘭Awarua的伙伴展開合作。

如果FCC批準SpaceX的計劃，那么Starlink衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)可以通過小尺寸設(shè)備去接入。2015年馬斯克曾表示，這樣的設(shè)備成本為每臺100到300美元。

庫珀在去年的證詞中還表示：“對終端用戶來說，SpaceX的終端設(shè)備是個小尺寸平板，與筆記本尺寸相仿。這樣的設(shè)備能發(fā)射高度指向性的天線波束，追蹤系統(tǒng)中的近地軌道衛(wèi)星。在太空中，衛(wèi)星將使用光學衛(wèi)星互聯(lián)技術(shù)來通信，從而形成網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，提供無縫的網(wǎng)絡(luò)管理和持續(xù)的服務(wù)。”

《華盛頓郵報》2015年6月報道稱，谷歌和富達對SpaceX投資10億美元，部分是為了支持這個項目。因此，如果網(wǎng)絡(luò)投入運營，這些公司就能獲得部分股權(quán)。（谷歌母公司Alphabet也在開發(fā)基于衛(wèi)星、高空氣球和無人機的互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。）

SpaceX并不是唯一一家計劃建設(shè)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的公司。另一家名為OneWeb的公司也在推動類似計劃。根據(jù)GeekWire近期的報道，OneWeb已經(jīng)與杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）的藍色起源、維珍Orbit和Arianespace建立了合作關(guān)系。