比爾蓋茨：下一任世界首富必定出自基因領(lǐng)域

比爾蓋茨曾在2016年年度書(shū)單中首推《基因傳》，甚至還斷言：下一個(gè)能夠超越我的世界首富必定出自基因領(lǐng)域?；蚩茖W(xué)、《基因傳》究竟有什么魔力，讓比爾·蓋茨如此看好呢?

悉達(dá)多·穆克吉是一位印度裔美國(guó)醫(yī)生、腫瘤專(zhuān)家，同時(shí)還是一位著名的科普作家，2010年他的著作《重病之王：癌癥傳》獲得普利策文學(xué)獎(jiǎng)和文津獎(jiǎng)推薦。2016年穆克吉的新作《基因傳》英文版出版后，迅速高居亞馬遜榜單前列，登上《紐約時(shí)報(bào)》暢銷(xiāo)書(shū)榜。《基因傳》罕見(jiàn)地完整講述了基因理論的起源、發(fā)展和未來(lái)，按照時(shí)間順序和故事情節(jié)展開(kāi)，是一部反映基因發(fā)展史的傳記。

《基因傳：眾生之源》為何如此重要?

我和梅琳達(dá)成立基金會(huì)的那一年，克林頓總統(tǒng)在白宮召見(jiàn)了一些世界上最偉大的科學(xué)家，并宣布了一個(gè)堪稱(chēng)人類(lèi)歷史上偉大里程碑的項(xiàng)目。

兩個(gè)互相競(jìng)爭(zhēng)的項(xiàng)目（其中一個(gè)由美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院領(lǐng)導(dǎo)，另一個(gè)由私人公司推動(dòng)）完成了人類(lèi)基因組圖譜的第一版草圖?？肆诸D說(shuō)：“毫無(wú)疑問(wèn)，這是人類(lèi)有史以來(lái)邁出的最重要、最驚人的一步。”16年后，并未大肆宣揚(yáng)的遺傳學(xué)家們又邁出了至關(guān)重要、堪稱(chēng)里程碑的另一步。

當(dāng)時(shí)，人類(lèi)基因組圖譜讓我們能夠閱讀我們遺傳密碼的全部30億個(gè)堿基，而我們現(xiàn)在有能力去編輯人類(lèi)基因組了。一部分要?dú)w功于努力工作以改善酸奶生產(chǎn)的研究人員所做出的偶然發(fā)現(xiàn)， 科學(xué)家們現(xiàn)在可以將手插入人類(lèi)細(xì)胞之中，選擇性地剪掉部分遺傳密碼，然后將新的序列永久地插入基因組之中。

現(xiàn)在，科學(xué)家們已經(jīng)啟動(dòng)了使用這種全新的基因編輯工具的早期臨床試驗(yàn)。這些工具為人類(lèi)疾病的診斷和治療帶來(lái)了極大的樂(lè)觀(guān)情緒。甚至在研究人員還沒(méi)有成功完成人類(lèi)臨床試驗(yàn)之前，基因編輯就可以在植物和動(dòng)物的改造中大顯身手——這為我們基金會(huì)改善貧困國(guó)家的饑餓和衛(wèi)生狀況的工作帶來(lái)了希望。

盡管我對(duì)于這些進(jìn)展感到十分振奮，我們還是要謹(jǐn)慎推動(dòng)這些技術(shù)。改寫(xiě)電腦程序代碼是一回事，改寫(xiě)我們種族的遺傳密碼則是完全不同的另一件事。和所有偉大的新技術(shù)一樣，基因編輯對(duì)于抱有善意（即減少人類(lèi)所受的痛苦）和惡意（即造成這種痛苦）的人們來(lái)說(shuō)都具有十足的吸引力。即使只考慮前面一種人，倫理問(wèn)題也是十分棘手的。

這就是我在讀到《基因傳：眾生之源》時(shí)十分高興的原因。

本書(shū)的作者是哥倫比亞大學(xué)的癌癥專(zhuān)科醫(yī)生和研究員——悉達(dá)多·穆克吉，我最近有幸私下與他進(jìn)行交談。對(duì)于帶領(lǐng)我們探索基因組學(xué)的過(guò)去、現(xiàn)在和將來(lái)來(lái)說(shuō)，他是最好的人選。我很喜歡穆克吉在2015年TED大會(huì)上的發(fā)言，還有他寫(xiě)的那本閃爍著睿智光輝的《眾病之王：癌癥傳》，該書(shū)于2011年榮獲普利策獎(jiǎng)。對(duì)于全職作家來(lái)說(shuō)，一個(gè)醫(yī)生用業(yè)余時(shí)間寫(xiě)出來(lái)的書(shū)拿下了普利策獎(jiǎng)這件事一定會(huì)讓他們火冒三丈吧！

在《基因傳》中，穆克吉再次顯示出他深入淺出闡述困難的科學(xué)問(wèn)題的天賦。

他是為一般大眾寫(xiě)這本書(shū)的，因?yàn)樗宄慰靠茖W(xué)家來(lái)對(duì)科學(xué)發(fā)現(xiàn)所引發(fā)的重要倫理問(wèn)題進(jìn)行辯論是不夠的。正如他在我們的對(duì)話(huà)中反復(fù)強(qiáng)調(diào)的那樣，為這些技術(shù)決定恰當(dāng)?shù)囊?guī)則和邊界需要廣泛的公眾討論、辯論和共識(shí)。

穆克吉通過(guò)多種方式使《基因傳》平易近人。就像所有優(yōu)秀的科學(xué)作家一樣，他使用創(chuàng)意十足的類(lèi)比來(lái)解釋困難的概念。他還是一個(gè)很棒的敘事者，他用這一天賦來(lái)編織自己家族的精神病史，我對(duì)這一部分感到極其震撼。通過(guò)故事，他為我們介紹了遺傳學(xué)中的重要先驅(qū)——孟德?tīng)枺核诟?jìng)爭(zhēng)高等學(xué)?？茖W(xué)教職的考試中多次落榜，但后來(lái)開(kāi)啟了現(xiàn)代遺傳學(xué)的大門(mén)。

弗朗西斯·柯林斯：他是虔誠(chéng)的基督徒、狂熱的摩托車(chē)愛(ài)好者，也通過(guò)杰出的努力領(lǐng)導(dǎo)了政府部分對(duì)人類(lèi)基因組的測(cè)序。本書(shū)中我最喜歡的部分是最后一部分“后基因組時(shí)代：遺傳學(xué)的命運(yùn)與未來(lái)”。這一部分在引起對(duì)困難倫理問(wèn)題的關(guān)注上面起到了至關(guān)重要的作用，而這些問(wèn)題將變得日益嚴(yán)峻。

十年內(nèi)，臨床醫(yī)生就可能運(yùn)用基因編輯來(lái)幫助患有由單基因缺陷引發(fā)的疾?。ㄈ缒野岳w維癥）的人們，這是這種新技術(shù)一種毫無(wú)疑問(wèn)合乎倫理的運(yùn)用方式。但是，如果將修復(fù)用于卵子和精子上，以挽救此后可能得此類(lèi)疾病的人，是否也符合倫理呢?

這種療法可能會(huì)十分有效，但這也可能意味著由這些精子或卵子中所誕生出來(lái)的孩子會(huì)將他們身上經(jīng)過(guò)基因修飾的基因組傳遞給他們自己的孩子，這改變了人類(lèi)的種系、也跨過(guò)了倫理的邊界。改變?nèi)祟?lèi)的種系并非只是設(shè)想中的可能性。中國(guó)的許多研究團(tuán)隊(duì)正在人類(lèi)胚胎上為此爭(zhēng)分奪秒地工作。

雖然這些研究人員使用的是無(wú)活性的胚胎，一個(gè)瑞典發(fā)育生物學(xué)家近期宣布，他正在編輯健康、有活性的人類(lèi)胚胎。他說(shuō)不會(huì)讓編輯過(guò)的胚胎發(fā)育超過(guò)14天，但是并沒(méi)有講出其他科學(xué)家可能在計(jì)劃什么。

穆克吉說(shuō)：“截至本書(shū)出版之時(shí)……第一個(gè)’后基因組’人類(lèi)可能已經(jīng)在出生的路上了。”在閱讀《基因傳》時(shí)，我想到了我自己的一長(zhǎng)串倫理問(wèn)題。比如說(shuō)，如果產(chǎn)前檢測(cè)告訴你，除非做出一點(diǎn)小小的編輯，不然你的孩子的IQ很有可能低于80，你會(huì)怎樣做?

如果一家私立試管嬰兒診所為其客戶(hù)的胚胎提供了一點(diǎn)點(diǎn)幫助，便能使孩子的IQ從高變得更高，會(huì)發(fā)生什么事?這可能會(huì)加劇已經(jīng)成為大問(wèn)題的不平等現(xiàn)象——尤其是在只有富人能夠接觸到這種技術(shù)的情況下。

那么能顯著降低自閉癥類(lèi)群發(fā)生幾率的一系列編輯又如何呢?這是否意味著以危險(xiǎn)的方式降低人類(lèi)的多樣性?

因?yàn)檫@也許會(huì)徹底抹殺掉一位未來(lái)的阿蘭·圖靈（圖靈是才華橫溢的計(jì)算機(jī)先驅(qū)，他參與了二戰(zhàn)中破解德軍恩尼格碼密碼系統(tǒng)的工作）出現(xiàn)的可能性。技術(shù)是無(wú)道德屬性的，它既非善也非惡。

技術(shù)的善惡完全取決于我們——不止是科學(xué)家、政府官員和財(cái)富足以創(chuàng)建基金會(huì)的人——對(duì)這些新技術(shù)的思考，以及這些技術(shù)應(yīng)當(dāng)如何被使用，又不應(yīng)如何被使用。閱讀《基因傳》會(huì)讓你了解到你在這種辯論中能積極參與到那些方面中。

人類(lèi)從來(lái)沒(méi)有像今天這樣無(wú)限接近生命的真相，當(dāng)我們能夠掌控和改造人類(lèi)基因時(shí)，“人類(lèi)”的概念也許將從根本上發(fā)生改變，后人類(lèi)時(shí)代正在來(lái)臨?！痘騻鳌匪v的故事，與每個(gè)人都息息相關(guān)。