震驚：科學(xué)家利用光遺傳技術(shù)操縱小鼠的殺戮本能！

科學(xué)家精確定位了控制“殺戮本能”的腦回路，并利用光遺傳學(xué)技術(shù)，通過激光自由開啟小鼠的“殺戮本能”。

該研究發(fā)布在《Cell》上，主要是說科學(xué)家利用光遺傳學(xué)技術(shù)，定位并控制那些參與掠食行為的神經(jīng)回路。

研究發(fā)現(xiàn)，小鼠的杏仁核(主要與情感和激勵(lì)相關(guān))中有一簇神經(jīng)元，與大腦控制奔跑和變速的運(yùn)動(dòng)區(qū)域溝通，激發(fā)其對獵物的追逐;另有一簇神經(jīng)元與控制下顎和頸部的運(yùn)動(dòng)區(qū)相連，指示它們收縮頸部和下顎的肌肉進(jìn)行撕咬。該研究還憑借光遺傳學(xué)技術(shù)，使科學(xué)家可以用一束激光激活這些神經(jīng)元，從而自由的開關(guān)小鼠的殺戮本能。

實(shí)驗(yàn)未開啟激光時(shí)，小鼠表現(xiàn)都正常，可一旦打開開關(guān)，他們簡直變成了美劇中的喪尸。

研究的第一作者，耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的精神病學(xué)研究員Ivan de Araujo說：“我們打開開關(guān)后，小鼠就會跳上物體抱住猛啃，仿佛正在捕獵一樣。”研究中觀測到，小鼠幾乎會任何捕獵擋在路上的小東西，包括蟲子、機(jī)械蟲子，甚至是瓶蓋、小木棒之類死物。不過，De Araujo 還表示小鼠并沒有對其他小鼠和研究人員的手表現(xiàn)出那么多敵意，貌似只會把比它們小的物體當(dāng)做目標(biāo)?，F(xiàn)實(shí)生活中的情境是，如果有小動(dòng)物從面前跑過，掠食者的杏仁核中控制“追·咬”行為的神經(jīng)鏈就會被激活，像這樣：

在實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家們設(shè)法旁路/繞過/屏蔽掉了這些神經(jīng)的常規(guī)觸發(fā)方式，改用激光進(jìn)行人工觸發(fā)。他們發(fā)現(xiàn)這兩簇神經(jīng)元獨(dú)立運(yùn)作：

如果只激活了“追”神經(jīng)簇，小鼠會追逐獵物，但咬合力降低了50%，并不會給出致命的一咬;當(dāng)他們只激活“咬”的神經(jīng)簇，處在空籠子的小鼠也表現(xiàn)出了“妄想進(jìn)食”的行為，舉起爪子仿佛它們在咀嚼什么東西似的。

科學(xué)家認(rèn)為人腦中也有同樣的回路，不過De Araujo覺得該回路更多的是與我們尋找食物的驅(qū)動(dòng)力相關(guān)，即“找食物”這件事本身，而非憤怒的情緒或攻擊的本能。

紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)動(dòng)物學(xué)家Candy Rowe教授，認(rèn)為該研究為掠食行為的認(rèn)識非常有價(jià)值，不過其中老鼠的大腦具備有效的掠食回路不是什么新發(fā)現(xiàn)。因?yàn)槔鲜蟛⒉幌袢藗円话阏J(rèn)為的那樣只是獵物，它們其實(shí)經(jīng)常捕食無脊椎動(dòng)物，在這個(gè)季節(jié)還會捕獵蠕蟲和蟄伏的蝴蝶。

Rowe認(rèn)為，未來科學(xué)家們更好的了解到底是何種感官信息會觸發(fā)掠食者捕獵行為，以及獵物們會進(jìn)化出怎樣的策略來避免觸發(fā)掠食者的這些捕獵神經(jīng)反應(yīng)。