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科學(xué)家首次明確4900萬(wàn)年前兩種滅絕古蝠皮毛顏色

時(shí)間:2015-10-10 11:20:26
  • 來(lái)源:互聯(lián)網(wǎng)
  • 作者:Sophie周
  • 編輯:Sophie

這是兩種已滅絕的蝙蝠物種,其名稱分別為類樹(shù)鼩古蝠和海思亞古蝠,它們也是已知的最早期蝙蝠。

這是兩種已滅絕的蝙蝠物種,其名稱分別為類樹(shù)鼩古蝠和海思亞古蝠,它們也是已知的最早期蝙蝠。

此次被研究的兩種古蝠曾經(jīng)棲息于如今德國(guó)境內(nèi)的一片熱帶森林中間的湖泊沿岸。

此次被研究的兩種古蝠曾經(jīng)棲息于如今德國(guó)境內(nèi)的一片熱帶森林中間的湖泊沿岸。

北京時(shí)間10月10日消息,據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,古生物學(xué)家通過(guò)化石往往能夠掌握已滅絕生物的許多重要特征,如骨骼、牙齒、爪子、毛發(fā)、皮膚、器官等。但是,還有一個(gè)難題一直困擾著古生物學(xué)家,那就是如何知道已滅絕生物的顏色。近日,英國(guó)布里斯托大學(xué)科學(xué)家找到了解決這一難題的途徑。研究人員通過(guò)分析已滅絕生物化石的顯微結(jié)構(gòu),尋找其中隱藏的色素,首次明確了兩種已滅絕的哺乳動(dòng)物的皮毛顏色。

英國(guó)布里斯托大學(xué)科學(xué)家所研究的對(duì)象是兩只蝙蝠的化石。這是兩種已滅絕的蝙蝠物種,其名稱分別為類樹(shù)鼩古蝠和海思亞古蝠,它們也是已知的最早期蝙蝠??茖W(xué)家通過(guò)分析兩種古蝠化石的顯微結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn),兩種古蝠的顏色應(yīng)該為紅棕色。研究人員認(rèn)為,這一研究方法可用于還原恐龍的真正外觀。

英國(guó)布里斯托大學(xué)分子古生物學(xué)家雅克布-溫特表示,“這兩只蝙蝠是紅棕色的。也許這種顏色并不令人驚奇,但是要知道這是兩只4900萬(wàn)年前的蝙蝠。它們看起來(lái)非常像現(xiàn)代的蝙蝠。”溫特研究團(tuán)隊(duì)還利用該方法研究了恐龍、魚(yú)類、魷魚(yú)及兩棲類動(dòng)物的化石。這一研究方法最早于2008年被提出,當(dāng)時(shí)被研究人員用于分析發(fā)現(xiàn)于巴西境內(nèi)的一根大約1.05億年前的羽毛化石以及發(fā)現(xiàn)于中國(guó)境內(nèi)的小盜龍化石。小盜龍被認(rèn)為是一種長(zhǎng)有彩虹光澤羽毛的恐龍。

弗吉尼亞理工學(xué)院古生物學(xué)家凱特林-科利亞里表示,“因?yàn)橛辛祟伾飳W(xué)家掌握了許多現(xiàn)存生物的特征,如它們生活于何種環(huán)境,或者它們?nèi)绾伪Wo(hù)自己,以及它們?nèi)绾挝愋?。但是,由于化石中保存的顏色信息非常少,因此已滅絕生物的顏色一直是個(gè)謎,只能依靠藝術(shù)家的演繹。”

此次被研究的兩種古蝠曾經(jīng)棲息于如今德國(guó)境內(nèi)的一片熱帶森林中間的湖泊沿岸。它們的化石被完好地保存了下來(lái)??茖W(xué)家們深入分析了殘存于化石中的色素體,因?yàn)樯伢w中包含有黑色素,這種色素通常是皮膚、頭發(fā)、羽毛和眼睛的顏色。研究人員會(huì)根據(jù)色素體的獨(dú)特形狀來(lái)區(qū)分色素顏色。溫特介紹說(shuō),“紅棕色色素體是一種非常小的圓顆粒,直徑僅約500納米,而黑色素通常像長(zhǎng)條形的香腸,長(zhǎng)約1微米。”

懷疑論者對(duì)此研究方法提出了質(zhì)疑。他們認(rèn)為,這樣的結(jié)構(gòu)也有可能是細(xì)菌殘骸,而不是色素體。不過(guò),溫特研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)測(cè)量化石結(jié)構(gòu)首次從化石中獲取了化學(xué)數(shù)據(jù),證明這種結(jié)構(gòu)并不是細(xì)菌殘骸,而且其中包含有黑色素殘留。科利亞里表示,“我認(rèn)為,我們僅僅從這些化石信息中掌握了一點(diǎn)皮毛。隨著科技的繼續(xù)進(jìn)步,我們能夠從化石獲取更多如今無(wú)法獲取的信息。”

科學(xué)家們的研究成果發(fā)現(xiàn)于《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》之上。

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