玩游戲，搞科研：我們可以改變世界

相信即便是在廣大的玩家群體中，如果將游戲拿來與科研放在一起講也會(huì)受到質(zhì)疑與調(diào)侃。畢竟兩個(gè)行業(yè)的跨度太大，這就像是當(dāng)初有人告訴你安全套可以和軍事扯上關(guān)系一樣。不過游戲和科研的關(guān)系確立已經(jīng)存在了十幾年之久，兩者的結(jié)合確實(shí)解決了一個(gè)又一個(gè)的科研難題，尤其是在生物與醫(yī)療領(lǐng)域。信息傳播學(xué)者凱西·奧唐納曾說過：“通過游戲和玩家來參與科學(xué)，我們改變了科研的形式?！笔堑?，也許在將來，一個(gè)有趣的游戲就可以造福全人類，改變這個(gè)世界。

2006年，國(guó)內(nèi)游戲廠商在引進(jìn)來的市場(chǎng)氛圍中紛紛與日韓、歐美等國(guó)際知名廠商達(dá)成合作，代理了諸如：《EVE》、《激戰(zhàn)》、《地獄之門：倫敦》等人氣火爆的游戲產(chǎn)品。那個(gè)時(shí)候國(guó)內(nèi)玩家受到外來優(yōu)質(zhì)游戲的熏陶，游戲素質(zhì)已經(jīng)有了顯著的提升。而同一時(shí)間，眾籌的集資形式在進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)后，已經(jīng)成為了國(guó)外行業(yè)中普遍存在的一種集資形式。于是在流行了一段時(shí)間后，且由于國(guó)外更為自由的研發(fā)環(huán)境的原因，他們開始將“眾籌”的概念發(fā)散，以玩家群體作為眾籌的對(duì)象，開始加深、拓展游戲的應(yīng)用領(lǐng)域，準(zhǔn)備在科研領(lǐng)域開發(fā)出能夠讓玩家參與的應(yīng)用于科研的游戲產(chǎn)品。

結(jié)果，他們成功了。

《地獄之門：倫敦》

2010年的一天，一款具有濃厚科學(xué)氣息的蛋白質(zhì)折疊游戲《Foldit》上線。這款面向全球玩家群體的網(wǎng)絡(luò)游戲并不存在跨平臺(tái)、鎖區(qū)等娛樂條件限制，旨在研究不同蛋白質(zhì)分子的機(jī)構(gòu)與全新蛋白質(zhì)的人工合成。這一年是兩德統(tǒng)一的20周年，我國(guó)的嫦娥二號(hào)火箭上了天。

“游戲玩家們想出的分子所呈現(xiàn)的多樣性非常驚人，這些新的蛋白質(zhì)絕不比博士水平的科研人員制造的東西差?！币苍S不少群眾覺得這句話簡(jiǎn)直是無稽之談，但當(dāng)它出自一名蛋白質(zhì)設(shè)計(jì)研究的博士后研究員時(shí)，一切就會(huì)變得容易被信服，人就是如此。

不過在《Foldit》誕生之初，自主設(shè)計(jì)蛋白質(zhì)并沒有獲得應(yīng)用，只是讓玩家對(duì)已有的蛋白質(zhì)分子做出結(jié)構(gòu)的復(fù)原，以達(dá)到探究已知蛋白質(zhì)的未知結(jié)構(gòu)的目的。即便如此，在2011年的《自然》與《科學(xué)》國(guó)際性權(quán)威雜志中，該游戲?qū)Π滩〔《緩?fù)制的研究成果依然被收錄在內(nèi)。這次針對(duì)逆轉(zhuǎn)錄酶的結(jié)構(gòu)探求在超過57000名玩家的參與下僅僅持續(xù)了三個(gè)星期，而在這三個(gè)星期的游戲時(shí)長(zhǎng)之前，科研人員們足足耗費(fèi)了十年的時(shí)間去攻克這個(gè)難題。我們不難看到，玩家的這次“眾籌”的確如華盛頓醫(yī)學(xué)院的研究員所說的那樣：“集體智慧的力量超過了超級(jí)計(jì)算機(jī)?！?

不過科研的探究是無止境的，這種對(duì)已知蛋白質(zhì)分子結(jié)構(gòu)的探究顯然并不能滿足科研人員的胃口。改進(jìn)后的《Foldit》開始允許玩家在游戲規(guī)則的限定下，自主的設(shè)計(jì)蛋白質(zhì)分子。而結(jié)果的確又一次讓科研人員驚喜連連。

《科學(xué)》雜志官網(wǎng)

改進(jìn)后的《Foldit》并沒有讓科研人員失望，應(yīng)該說是玩家們并沒有讓他們失望。在針對(duì)一系列的具體科研項(xiàng)目的實(shí)踐中，思維活躍的玩家們給出了游戲規(guī)則認(rèn)可的146種蛋白質(zhì)分子?？蒲腥藛T從其中挑選出了56種符合應(yīng)用的分子并對(duì)玩家們報(bào)以了極高的評(píng)價(jià)。麻省大學(xué)達(dá)特茅斯分校計(jì)算機(jī)科學(xué)助理教授 Firas Khatib 是這么說的：“玩家們甚至發(fā)現(xiàn)了我們最先進(jìn)的蛋白質(zhì)分子設(shè)計(jì)方法”，“他們既沒有上過相關(guān)課程，也沒有讀過相關(guān)教材，而我們只是調(diào)整了多年以來的游戲代碼?！?

這對(duì)于科研來講當(dāng)然是一種用來“突破壁壘”的特別方法，不過對(duì)于玩家來講未嘗不是一次“有意義的參與”。因?yàn)樗麄儾粌H可以了解到生物蛋白分子的結(jié)構(gòu)，而且能依靠累積的積分讓自己設(shè)計(jì)的蛋白質(zhì)分子成為現(xiàn)實(shí)，并將自己的名字永遠(yuǎn)的留在國(guó)際性學(xué)術(shù)權(quán)威雜志上。這種科研的成就感對(duì)于游戲玩家而言真的很大很大。感興趣的朋友可以百度“Foldit”后進(jìn)入官網(wǎng)下載試玩，或許下個(gè)被采用的蛋白質(zhì)分子就是由你設(shè)計(jì)的也說不定。

《Foldit》官網(wǎng)

我們知道，當(dāng)一個(gè)人，或者一群人獨(dú)自鉆研一門學(xué)科領(lǐng)域時(shí)，往往會(huì)由于自身習(xí)得的知識(shí)體系的原因，被局限在一個(gè)框架內(nèi)，很難將思維發(fā)散出去。這也是為什么會(huì)有諸如：“當(dāng)局者迷，旁觀者清”之類的俗語存在。除此之外，筆者仍記得一個(gè)流傳許久的有趣事情。說是有一群物理學(xué)狂熱份子在QQ群討論一個(gè)極其專業(yè)的問題：一滴水從萬米高空做自由落體運(yùn)動(dòng)，它的力有多大，會(huì)不會(huì)砸死人？正當(dāng)群友們爭(zhēng)論不休的時(shí)候一位剛?cè)肴旱摹懊刃隆比跞醯恼f了句：“你們沒淋過雨么？”結(jié)果就是這一句話讓整個(gè)群內(nèi)的熱度迅速冷卻，在一陣沉默后，“萌新”被踢出了群。

這個(gè)事情并不是用來針對(duì)其中的問題，因?yàn)槲覀兞苤挠甏_實(shí)不算是自由落體運(yùn)動(dòng)。不說空氣阻力的問題，這滴水會(huì)不會(huì)在分子運(yùn)動(dòng)的過程中被蒸發(fā)就是個(gè)問題。所以說，只是想借著這個(gè)事情來強(qiáng)調(diào)一個(gè)觀點(diǎn)：千萬不要被自己所鑄成的框架關(guān)起來，要多涉獵不同的知識(shí)體系豐富自己。這應(yīng)該就是為什么如今各行各業(yè)都在尋求多領(lǐng)域發(fā)展的全面人才吧。由此可見，玩家這種未經(jīng)雕琢的活躍思維確實(shí)有著難以想象的巨大力量。我們不得不承認(rèn)，在信息化逐漸完善的21世紀(jì)，電子游戲?yàn)橥婕业淖笥夷X帶來的大幅度開發(fā)，已經(jīng)讓他們?cè)谒季S的靈活性方面占據(jù)了社會(huì)人群中的金字塔高位?！扒逅鲕饺兀烊蝗サ耧棥?，一代詩仙李太白如是說道；“問渠那得清如許，為有源頭活水來”，南宋理學(xué)家朱熹如是說道。就像讀書會(huì)讓擴(kuò)展知識(shí)層面一樣，玩游戲也會(huì)讓思維更加活躍。玩游戲，搞科研，一件兩不誤的事情。

在《Foldit》成功之后，一扇未經(jīng)發(fā)現(xiàn)的大門就此打來，各種邀請(qǐng)玩家參與的科研游戲被開發(fā)出來，其中《EteRNA》就是一款同類型的產(chǎn)品。不過在說它之前，筆者想帶大家去距離華盛頓6000公里外的英國(guó)看一看，一群小學(xué)生是怎樣在“游戲”中登上由英國(guó)皇家協(xié)會(huì)主辦的國(guó)際學(xué)術(shù)刊物《生物學(xué)通訊》的。

《生物學(xué)通訊》刊物官網(wǎng)

游戲?qū)嶒?yàn)是這樣的：在一塊用來模擬花朵的有機(jī)玻璃面板上包含有4個(gè)方陣。每個(gè)方陣有16個(gè)帶凹槽的圓圈，且分別用不同顏色表示。當(dāng)方陣中心滴滿類似花蜜的糖水后，孩子們通過在方陣外圍和中心配置不同的顏色組合觀察到：大黃蜂很快的適應(yīng)了藍(lán)色與黃色的組合，“采蜜”成功率高達(dá)90%以上，而對(duì)于“藍(lán)+綠”、“黃+綠”的組合它不太適應(yīng)，“采蜜”成功率不到10%。由此他們得出：大黃蜂具有“觀察和學(xué)習(xí)顏色組合模式的能力”。這在當(dāng)時(shí)讓不少研究大黃蜂采蜜的研究人員感到吃驚，因?yàn)樗麄兇饲翱傉J(rèn)為蜂類是依靠極強(qiáng)的空間判斷能力來進(jìn)行采蜜的。

雖然這與《Foldit》的游戲科研有所區(qū)別，但不難看出，即便是年齡尚未幼小的小學(xué)生，亦能在科學(xué)指導(dǎo)后本著“做游戲”的初心在研究實(shí)驗(yàn)中得出了新的成果。這種寓教于樂的研究的確值得推廣，它將遵循內(nèi)心興趣的游戲興趣帶入了科研，讓游戲思想在研究領(lǐng)域中綻放。

眾所周知，玩家在娛樂一款游戲時(shí)會(huì)投入大量的時(shí)間，因?yàn)槟欠N對(duì)未知世界的新鮮感總是讓人欲罷不能。不過往往是這種新鮮感最容易讓人從興趣中找到愛好，從愛好開始培養(yǎng)為專業(yè)。倫敦大學(xué)的博士博·洛托說過：“真正的科學(xué)探索是無法預(yù)料結(jié)果的，重點(diǎn)在于探索過程本身?！彼晕覀儠?huì)發(fā)現(xiàn)，那些在各行各業(yè)有著非凡成就的人，大部分都是因?yàn)榕d趣而開始起步的。然而興趣是一個(gè)受到年齡限制的東西，就像這“大黃蜂”實(shí)驗(yàn)一樣，小學(xué)生卻比專業(yè)人士具備更加活躍的思維?！杜涯娴聂旚斝蕖分蠧.C說過：“雪為什么是白色，因?yàn)樗浟俗约涸镜念伾！睆姆捶较蛎鎭碇v，人生的色彩雖然為白紙染上了顏色，但終究不再是原來的白色。顏色多了，棱角被磨平，興趣自然隨著年齡的增長(zhǎng)逐漸“退化”，發(fā)現(xiàn)不到新的世界，進(jìn)而被自己鑄造的框架關(guān)了起來。所以說在涉獵更多的知識(shí)領(lǐng)域外，興趣才是最好的老師啊。

結(jié)果很顯然，讓興趣不隨年齡減弱的方式之一就是玩游戲。

《叛逆的魯魯修》

玩家可以在策略游戲中想到上百種不同的對(duì)策，可以在經(jīng)營(yíng)游戲中有條不紊的規(guī)劃，可以在動(dòng)作游戲中完成行云流水的操作，可以在競(jìng)技游戲中分秒間決一勝負(fù)。這一切源于思維的活躍，而思維的活躍確實(shí)源于興趣，所以不外乎劉峰會(huì)說：“科研首先是游戲，諾貝爾獎(jiǎng)就是為游戲者發(fā)糖。”玩游戲，搞科研，一件兩不誤的事情。

前文提到的《EteRNA》與《Foldit》沒什么大的區(qū)別，同樣是一款面向玩家的在線網(wǎng)絡(luò)科研游戲。不過這次不是為了蛋白質(zhì)分子，而是為了探求RNA的展開規(guī)律。這個(gè)從2012年開始“眾籌”玩家的游戲，在經(jīng)過兩年的時(shí)間后讓37542名玩家貢獻(xiàn)了40條RNA展開的新規(guī)律。值得一提的是，科研人員也位列其中，但僅僅占總?cè)藬?shù)的10%。當(dāng)然，這些玩家都登上了《自然》與《科學(xué)》雜志，而且斯坦福大學(xué)每周還會(huì)從該游戲中選出4-16名由玩家設(shè)計(jì)的RNA分子來進(jìn)行人工合成，而被選取的條件是——“誰分?jǐn)?shù)排的靠前就選誰”。

《EVE》

在生物醫(yī)療這種“眾籌”玩家的“進(jìn)口”方式之外，天文領(lǐng)域也開始了它的“出口”方式，逐漸地將自己“游戲化”。

2017年的時(shí)候，大家極為熟悉的《EVE》與冰島、瑞士的兩所大學(xué)開展了太空探索項(xiàng)目，玩家可以參與該活動(dòng)，通過游戲的方式來辨認(rèn)開普勒空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的類地行星圖像，尋找其中可能出現(xiàn)的異常點(diǎn)并獲得游戲道具的獎(jiǎng)勵(lì)。

類似以上兩種方式的游戲還有許多，例如用來辨別深空天體的“銀河動(dòng)物園”、加拿大開發(fā)的用來操作DNA序列匹配物種的Flash游戲Phylo……可以看到，雖然各個(gè)領(lǐng)域都有自己不同的游戲參與方式，但通過玩家的參與來解開、攻克科學(xué)難題的目的是不變的。顯而易見，玩家的活躍思維已經(jīng)為他們帶去了相當(dāng)不錯(cuò)的成果。

國(guó)內(nèi)首部游戲?qū)W研究著作《游戲?qū)W》

通過這些科研與游戲的關(guān)系表現(xiàn)可以看到，玩家群體在新時(shí)代中越來越受到重視，思維的活躍在于科學(xué)掛鉤的同時(shí)又與創(chuàng)新這一思想緊密相連。就像筆者在前文所說的那樣“電子游戲?yàn)橥婕业淖笥夷X帶來的大幅度開發(fā)，已經(jīng)讓他們?cè)谒季S的靈活性方面占據(jù)了社會(huì)人群中的金字塔高位?！眾W唐納說：“通過游戲和玩家來參與科學(xué)，我們改變了科研的形式?！边@確是一個(gè)事實(shí)，但何嘗又不是：通過科學(xué)和科學(xué)家來參與游戲，我們改變了游戲的形式呢？

玩游戲，搞科研：我們可以改變世界。