一顆氣體行星正在誕生 它距我們地球370光年

日前天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了距離地球370光年的年輕氣體行星，其被命名為PDS 70b。通過(guò)對(duì)其的觀測(cè)，天文學(xué)家可以目睹到一顆行星的形成過(guò)程。

2003年，美國(guó)宇航局的宇航員唐納德·佩蒂特（Donald Pettit）在一個(gè)密封袋中放進(jìn)一些鹽進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)國(guó)際空間站建成只有幾年時(shí)間，而佩蒂特居住在離地球約200英里的太空中。宇航員們很想通過(guò)這個(gè)實(shí)驗(yàn)知道微重力作用下物質(zhì)是如何反應(yīng)的。

佩蒂特?fù)u了搖袋子。當(dāng)他停下來(lái)時(shí)，鹽晶體像雪花一樣懸浮成一個(gè)雪球。然后晶體開(kāi)始運(yùn)動(dòng)。粒子開(kāi)始相互碰撞。它們相互粘連，形成小塊，然后與其他塊碰撞。在幾秒鐘內(nèi)，晶體聚結(jié)成一個(gè)大塊。當(dāng)佩蒂特再次搖晃袋子時(shí)，聚在一起的大塊不會(huì)再分開(kāi)了。憑借塑料袋和一些鹽，佩蒂特創(chuàng)造了一個(gè)微小的行星形成模型。

我們太陽(yáng)系中的行星以及其他所有行星都是以這種方式誕生的，那些在恒星爆炸誕生中的塵埃、以及氣體云中的微小顆粒最終組成了行星。當(dāng)這些宇宙中的微粒形成的塊狀物質(zhì)越來(lái)越大時(shí)，其引力會(huì)吸引更多的物質(zhì)。數(shù)百萬(wàn)年以后，微粒就變成了大片世界。

天文學(xué)家仍在努力了解這一過(guò)程。最近，一個(gè)歐洲天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)將世界上最強(qiáng)大的一部地面望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)了一顆年輕的恒星。如果他們觀察的時(shí)間足夠長(zhǎng)，也許他們就能夠瞥見(jiàn)一顆嬰兒行星如何從宇宙的迷霧中旋轉(zhuǎn)誕生。

他們實(shí)現(xiàn)了愿望。題圖中的那個(gè)黃橙色斑點(diǎn)就是一個(gè)嬰兒行星。

這張照片是由超大望遠(yuǎn)鏡上的一臺(tái)儀器拍攝的。這臺(tái)超大望遠(yuǎn)鏡非常精確，由位于智利沙漠的歐洲南方天文臺(tái)操作。該儀器能夠抑制來(lái)自恒星的光線，從而顯示出其周圍環(huán)境。在圖像中，恒星顯示為黑色球體。

這顆被稱為PDS 70的恒星距地球370光年。天文學(xué)家曾懷疑它可能有一顆正在成長(zhǎng)的行星，因?yàn)樗鼈冇^察到它的原行星盤中存在間隙 ，而原行星盤是自恒星誕生時(shí)留下的星塵云。其中的這種間隙通常表明存在足夠大的物體，其產(chǎn)生的引力能夠吸引附近的物質(zhì)。

該研究由德國(guó)馬克斯普朗克天文學(xué)研究所的天文學(xué)家負(fù)責(zé)，相關(guān)成果于周一發(fā)表在《天文學(xué)和天體物理學(xué)》雜志上。

當(dāng)恒星的光線被遮擋后，天文學(xué)家觀測(cè)到來(lái)自行星的微弱光線，其被命名為PDS 70b。當(dāng)天文學(xué)家對(duì)其光線進(jìn)行深入研究時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)PDS 70b是一顆氣體行星，是木星質(zhì)量的數(shù)倍。圖象顯示，這顆行星在遠(yuǎn)離恒星的軌道上運(yùn)行，并且大約120年才能圍繞恒星完成一次公轉(zhuǎn)。行星表面溫度為1,200開(kāi)爾文，這是一個(gè)熾熱的世界。研究人員說(shuō)，這顆行星可能仍在增長(zhǎng)。

通過(guò)觀察其他恒星系統(tǒng)的年輕行星，天文學(xué)家可以窺見(jiàn)我們自己太陽(yáng)系的古老歷史。雖然PDS 70b和木星相距是不可思議的遙遠(yuǎn)，但它們有類似的故事，只是各自的出生地決定了各自的命運(yùn)。

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，日前天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了距離地球370光年的年輕氣體行星，其被命名為PDS 70b。通過(guò)對(duì)其的觀測(cè)，天文學(xué)家可以目睹到一顆行星的形成過(guò)程。