古地球一天只有18小時(shí) 是月亮讓日子變得漫長(zhǎng)

如果你總是感覺(jué)一天的時(shí)間不夠用，那就該慶幸自己沒(méi)有生活在14億年前。威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的一項(xiàng)新研究表明：古代地球的日子要短得多，近代形成的24小時(shí)制，則是月球送給我們的禮物。

在這篇發(fā)表在美國(guó)科學(xué)院院刊（PNAS）的文中，研究人員描述了一種將地球時(shí)鐘往回?fù)軇?dòng)數(shù)億年的方法。這套系統(tǒng)使該團(tuán)隊(duì)能夠粗略描繪過(guò)去十億年來(lái)、地球上每一天的情景，并更好地解釋在古代巖石中觀察到的氣候變化證據(jù)。

據(jù)悉，月球目前正以極低的速度遠(yuǎn)離我們，大約為每年 4 厘米。隨著地球越來(lái)越遠(yuǎn)，地球自轉(zhuǎn)的速度也有所減慢。不過(guò)將時(shí)間回?fù)艽蠹s14億年前，地月之間的距離更加親密，以至于這顆星球上的一天只能持續(xù)18個(gè)小時(shí)。

該校教授 Stephen Meyers 解釋到稱 ——“當(dāng)月球遠(yuǎn)離時(shí)，地球就像是一名旋轉(zhuǎn)的花樣滑冰運(yùn)動(dòng)員，伸出雙手以放緩速度”—— 但這只是地月之間令人迷惑的關(guān)系中的一部分。

研究人員指出，當(dāng)你把時(shí)間軸回溯至足夠遠(yuǎn)，比如 15 億年前，月球的距離會(huì)近得地球的引力會(huì)將它摧毀的地步。

然而這種事并沒(méi)有發(fā)生，鑒于月球已有超過(guò) 40 億年的歷史，我們顯然忽略了一件重要的事情。

有鑒于此，Meyers 決定與哥倫比亞大學(xué)的 Alberto Malinverno 聯(lián)手完成這幅拼圖。

兩人結(jié)合了天文理論、地質(zhì)數(shù)據(jù)、以及復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)方法，從而創(chuàng)建了一款工具，以便他們?cè)谘芯繋r石樣本時(shí)考慮到地月關(guān)系的不確定性。

借助這套新系統(tǒng)，他們能夠準(zhǔn)確地研究令人難以置信的古老巖石層 —— 比如中國(guó)南部的 Xiamaling（形成于約 14 億年前）—— 以確定地球歷史上的事件，包括白晝時(shí)長(zhǎng)和地月距離。