就讓W(xué)iiU偷著樂？談微軟索尼次世代主機(jī)的發(fā)售時(shí)機(jī)

微軟和索尼非常希望玩家耐心一點(diǎn)，再耐心一點(diǎn)，在主動(dòng)為次世代主機(jī)造勢之前，他們希望玩家能多安分就多安分。在發(fā)布任何新東西之前，他們會(huì)一直掩蓋到最后一刻。他們希望全力維系本代主機(jī)的商業(yè)壽命直至最后一刻。

他們拒絕前進(jìn)的意念是如此果斷，以致于他們放手讓W(xué)ii U在市場上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷至少一年，并且他們非常樂意讓對(duì)方先進(jìn)入次世代。令人失望的是，現(xiàn)在，沒有任何切實(shí)的關(guān)于次世代主機(jī)競爭的信息，看不到一點(diǎn)大戰(zhàn)的征兆 -- 兩巨頭在這個(gè)議題上都太低調(diào)了，都沒有放出擊敗對(duì)手引領(lǐng)次世代的狠話。

理由其實(shí)也簡單，本代最近才開始盈利，且市場的萎縮速度也還在可控范圍內(nèi)，因而兩家的長官們還蠻滋潤。相反的是，發(fā)展次世代主機(jī)將花費(fèi)巨額金錢并且持續(xù)數(shù)年難以盈利。隨著技術(shù)和消費(fèi)者行為習(xí)慣的快速變化，發(fā)布游戲主機(jī)從未像現(xiàn)在這樣充滿風(fēng)險(xiǎn)。簡而言之，進(jìn)軍次世代，微軟索尼要失去太多；而再不進(jìn)軍次世代，任天堂就是坐以待斃。

微軟索尼最近一兩年開始從本代主機(jī)中大量獲益，雖然游戲銷量整體在下滑，但畢竟還有一些扛鼎大作撐起市場。而且，兩家公司都有了數(shù)量可觀的會(huì)員用戶 -- 這些人愿意花錢購買主機(jī)上的數(shù)字內(nèi)容服務(wù)，這是兩家公司都?jí)裘乱郧蟮?，他們自然不?zhǔn)備主動(dòng)破壞這個(gè)曼妙的商業(yè)環(huán)境。

一名微軟高管說：“如果你看到 xbox360 的裝機(jī)量和用戶數(shù)的話，會(huì)知道我們的生意正處在甜蜜期。作為發(fā)行商，不管是第一方還是第三方，堅(jiān)守 Xbox 都是明智之選。我們有千萬級(jí)的用戶群，所以當(dāng)我們推出《我的世界 minecraft》時(shí)，輕而易舉地就能賣出兩百萬拷貝。這不是很好的生意么？”

而索尼北美的總裁也相當(dāng)“不上進(jìn)”，他說：“我們從來不是最先 (發(fā)布主機(jī)）的，我們從來不是最便宜的，重點(diǎn)是要做最好的。如果你能制造更好一點(diǎn)的設(shè)備，那晚一點(diǎn)也很自然，這比盲目投入市場然后后勁不足要好多了?！?/p>

有趣的是，第三方發(fā)行商們也沒有催促他們的第一方老大哥早點(diǎn)進(jìn)軍次世代的意思。考慮到他們的游戲銷量正在減少，你應(yīng)該期待他們有所表示?？上Р皇沁@樣。某一家公司的 CEO 說他很“高興”索尼和微軟在 E3 上都沒有透露次世代主機(jī)的事情。游戲發(fā)行商們不希望玩家因?yàn)?E3 上的一點(diǎn)消息便攢錢等著下一年買新主機(jī)，他們希望你把錢拿出來購買他們今年發(fā)行的 3A 大作。他們不希望你因?yàn)榈胗浿鴮矶鲆暳爽F(xiàn)在，及時(shí)花錢，及時(shí)行樂嘛。

是的，他們看到游戲零售量正在下跌，但他們依然不希望市場出現(xiàn)什么大變化，比如次世代主機(jī)的降臨。因?yàn)槟菍⑹褂螒蛏痰母偁幊潭妊杆偬嵘脦讬n，大家為了在新天地里開拓鞏固地位，肯定要匆忙公布一批正在秘密開發(fā)的新作品，后果可能會(huì)很慘烈。所以現(xiàn)在，發(fā)行商寧愿想其他辦法挽回一點(diǎn)銷售的頹勢，也不想現(xiàn)在就面對(duì)次世代的挑戰(zhàn)。

但以上的想法其實(shí)很有風(fēng)險(xiǎn)，游戲業(yè)的變化往往是出人意料的。在整個(gè)商業(yè)環(huán)節(jié)中，其他部分都還好操作，唯獨(dú)消費(fèi)者心理，是難以把握的。廠商堅(jiān)守本代主機(jī)是基于這樣一個(gè)推斷 -- 消費(fèi)者依然抱有旺盛熱情繼續(xù)購買本代主機(jī)和游戲。是的，在接下來的一段時(shí)間確實(shí)會(huì)有幾款令人激動(dòng)的作品，但也到此為止了。今年底明年初會(huì)是廠商和玩家共同的幸福時(shí)光，但之后呢？高潮過后的低谷將會(huì)十分煎熬，尤其是本代主機(jī)將推出舞臺(tái)的時(shí)刻。

我們一直強(qiáng)調(diào)游戲零售量一直是在下滑的，本月初統(tǒng)計(jì)分析師 Matt Matthews 在他的專欄中寫道：

“在2008,2009和2010年，游戲銷量在3月左右便達(dá)到5千萬份，到了2011年，時(shí)間拖到了四月初，頹勢明顯。而今年銷量直到5月底才達(dá)到5千1百萬。”