太空垃圾到底長(zhǎng)什么樣？航天器拍到超近距離照片

人類的太空探索最大的阻礙可能將是我們自己，因?yàn)橛幸惶斓厍蛲饪赡軐⒈惶绽采w。雖然我們都聽說過太空垃圾的危害，但從未在近距離觀察過他們。感謝總部位于東京的 Astroscale Japan 公司，我們成功獲得了一張廢棄在軌道上的日本 H-2A 火箭。

該照片由 Astroscale 的主動(dòng)碎片清除（ADRAS-J）衛(wèi)星在距離該太空垃圾僅 50 米處拍攝的。這顆衛(wèi)星于 2 月 18 日發(fā)射，目的是收集可用于最終從軌道上清楚大型太空垃圾的觀測(cè)數(shù)據(jù)。這顆衛(wèi)星幾個(gè)月來一直在檢測(cè)火箭的上級(jí)。這些圖像是在對(duì)飛行器的自主防撞系統(tǒng)進(jìn)行測(cè)試后發(fā)布的，該系統(tǒng)允許了衛(wèi)星能夠在近距離安全的接近這些宇宙殘骸。

這個(gè)廢棄的 H-2A 上級(jí)火箭主題原本于 2009 年被用來發(fā)射 GOSAT 地球觀測(cè)衛(wèi)星，之后一直漂浮在地球上空，重量約為 3 噸，長(zhǎng)約 11 米，直徑 4 米，略小于一輛公交車。

這家日本航空公司表示，ADRAS-J 衛(wèi)星在環(huán)繞過程中成功保持了 50 米距離，但在完成 1/3 機(jī)動(dòng)時(shí)突然因?yàn)椤耙馔獾淖藨B(tài)異?！弊灾髦兄?。隨后衛(wèi)星遠(yuǎn)離了碎片，而工程師也已發(fā)現(xiàn)了異常的原因，現(xiàn)在正準(zhǔn)備再次接近該廢棄火箭。

衛(wèi)星的任務(wù)第二階段是捕獲一些大型太空垃圾并帶其脫離軌道，計(jì)劃將于 2026 年開始。