19歲天才少年重塑CPU 有希望降低80%計算機(jī)功耗

Thomas Sohmers 認(rèn)為，即使是強(qiáng)如英特爾，每年出貨數(shù)以億計芯片這樣的公司，也同樣有弱點(diǎn)。在他看來，英特爾的芯片太耗能。在他的創(chuàng)業(yè)公司Rex Computing 中，Sohmers 正在研究的另一種方式來設(shè)計芯片，僅需使用英特爾所需功耗的20%。

這名19歲的少年最早開始研究高性能計算機(jī)集群的時候，還讀高中。2013年，在獲得了投資者 Peter Thiel 的10萬美金投資，鼓勵他創(chuàng)辦公司而不是完成學(xué)業(yè)后，他選擇了退學(xué)并成立了 Rex Computing 。Sohmers 聯(lián)合 Thiel Fellow 和 Paul Sebexen 成立了 Rex，該公司近日又收到了來自 Founders Fund 投資公司所投資的125萬美元。

Rex 最初用它的“neo”芯片瞄準(zhǔn)了非常高端的數(shù)據(jù)運(yùn)算機(jī)器，這種機(jī)器類似于超級計算機(jī)。 Sohmers 表示，一旦得到認(rèn)可，他的公司將可以在更加廣泛的市場中使用他們所研發(fā)的低功耗芯片。

neo 作為服務(wù)器芯片同樣可以提供強(qiáng)大的計算能力，但在能源消耗上能夠讓企業(yè)花費(fèi)更少的錢，對于像是 Google 和亞馬遜這樣依賴于云計算的企業(yè)則是一大福音，其巨大的服務(wù)器集合需要消耗大量能源。如果將這種技術(shù)應(yīng)用于消費(fèi)者設(shè)備，Rex的芯片可能有助于延長電池壽命。

Sohmers 表示，他已與那些使用高性能計算機(jī)來處理圖像、運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)軟件或者處理無線通信信號等企業(yè)進(jìn)行過會談。Rex 的目標(biāo)是在明年向其合作伙伴提供原型芯片，并于2017年中期開始銷售最終版本。

Rex 的芯片功耗更低，是因?yàn)樗麄儧]有使用來自英特爾等公司芯片的標(biāo)準(zhǔn)電路系統(tǒng)模塊。雖然那種電路系統(tǒng)更加方便于程序員，但卻產(chǎn)生了極大的浪費(fèi)，尤其是在內(nèi)存管理上。

Rex 芯片使用軟件來管理他們的內(nèi)存，這使得他們可以扔掉芯片中通常會采用的電路系統(tǒng)，并使得芯片具有相同的計算能力，但卻有更小的體積，以及更少的功耗。

佐治亞理工學(xué)院高性能計算的副教授 Richard Vuduc 表示，雖然 Rex 的做法不能削減每一種計算類型的電力消耗，但基本的想法是合理的。

然而，Rex 在芯片設(shè)計上所降低的能耗并不會那么輕松地就被人們所享受到。現(xiàn)有的軟件必須被修改，使其能夠兼容 Rex 芯片。Rex 正在研究一款工具，讓軟件開發(fā)者可以更容易地做到這一點(diǎn)，但 Sohmers 承認(rèn)他們?nèi)匀贿€有很多工作需要做。